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내 자녀가 캥거루족인데 왜 독립 못하나?
'캥거루족'은 독립할 나이가 되었거나 성인이 되었음에도 불구하고 부모에게 경제적으로나 정신적으로 의존하여 함께 사는 젊은이들을 일컫는 말입니다.
서울연구원의 '서울시민의 생애과정 변화에 따른 빈곤 위험 대응방안'(2024)이란 보고서는 캥거루족 확산 현상을 뚜렷하게 보여줍니다.
35세에 캥거루족인 비율이 10년전 18.6%에서 32.1%로 늘었습니다.
이 보고서는 1971∼1975년생, 1976∼1980년생, 1981∼1986년생이란 세 인구집단이 35세가 되는 시점에 부모와 동거하는지를 한국복지패널조사 자료로 분석했다.
우리 사회의 특수한 배경과 맞물려 많은 문제점을 야기하고 있습니다.
캥거루족 현상의 원인
● 경제적 요인
- 높은 주거비용:
특히 수도권의 전세/월세 및 주택 구매 비용이 청년들의 소득 수준에 비해 매우 높습니다.
- 고용 불안정 및 낮은 임금:
양질의 일자리 부족, 불안정한 비정규직 증가, 낮은 초봉 등으로 스스로 독립적인 생활을 꾸리기 어렵습니다.
취업 여부별로 보면 취업자 집단은 캥거루족 비중이 큰 변화 없이 소폭 하락했으나 미취업자는 최근 들어 급속히 증가했습니다.
예컨대 미취업자의 캥거루족 비중은 2012년 47.4%에서 2020년 66.06%로 18.6%P나 뛰어올랐습니다.
취업 청년 가운데에서도 임시일용직의 캥거루족 비중이 72.2%로, 비임금 근로자(56.4%)나 상용직(63.1%)보다 높았습니다.
또한 대기업 54.6%, 중기업 66.6%, 소기업 69.4%로 기업체 규모가 작을수록 캥거루족이 늘었습니다.
- 학자금 대출 부담:
대학 졸업 후 학자금 대출 상환에 대한 부담이 커서 독립 자금을 모으기 어렵습니다.
● 사회적 요인
- 과도한 교육열:
부모가 자녀의 교육에 투자하는 비용과 시간이 많아, 졸업 후에도 취업 준비나 고시 준비 등을 명목으로 경제적 지원이 계속됩니다.
- 사회 진입 지연:
취업 준비 기간이 길어지고, 첫 직장을 갖는 시기가 늦어지면서 자연스럽게 독립 시기도 늦춰집니다.
● 문화적/심리적 요인
- 강한 가족주의:
부모가 자녀의 독립을 늦추거나, 자녀에게 계속해서 지원하는 것을 당연시하는 문화적 분위기가 있습니다.
- 편안함 추구:
부모와 함께 살면 식사, 청소 등 가사 노동에서 해방되고 생활비 부담이 적어 편안함을 느끼기 때문에 굳이 독립하려 하지 않는 경우도 있습니다.
- 심리적 의존:
자녀가 부모에게 정서적으로 과도하게 의존하거나, 부모가 자녀를 독립된 성인으로 보지 못하고 지나치게 개입하는 경우도 있습니다.
캥거루족 현상의 문제점
● 캥거루족 본인에게 미치는 문제점
- 자립심 및 문제 해결 능력 부족:
부모에게 의존하면서 스스로 문제를 해결하고 책임지는 능력이 저하될 수 있습니다.
- 성장 지연:
독립적인 의사결정 경험 부족으로 성인으로서의 성숙한 인격 발달이 지연될 수 있습니다.
- 자존감 저하:
부모에게 의존하는 자신에 대해 죄책감이나 낮은 자존감을 느끼고, 사회적 시선에 위축될 수 있습니다.
- 사회성 부족:
가족 외의 타인과의 관계 형성 및 유지 능력이 부족해질 수 있습니다.
● 부모에게 미치는 문제점
- 노후 준비 차질 (가장 큰 문제):
자녀 부양으로 인해 부모의 은퇴 자금이 소진되거나, 노후 대비 저축 및 투자가 어려워져 경제적 불안정한 노후를 맞이할 위험이 커집니다.
- 심리적/육체적 피로:
성인 자녀와의 지속적인 동거 및 부양은 부모에게 상당한 심리적 스트레스와 육체적 피로를 줄 수 있습니다.
- 부부 관계 악영향:
자녀 부양 문제로 부부 간 갈등이 심화되거나, 부부가 오롯이 자신들의 삶을 즐길 기회가 줄어들 수 있습니다.
- 삶의 질 저하:
자녀에게 묶여 개인적인 여가 활동이나 취미 생활을 포기하게 되어 부모 자신의 삶의 질이 떨어질 수 있습니다.
● 사회 전반에 미치는 문제점
- 저출산 문제 심화:
늦은 독립과 결혼 지연, 그리고 자녀 양육의 경제적 부담은 결혼 및 출산을 기피하게 만드는 요인이 됩니다.
- 경제 활력 저하:
청년층의 소비 활동 위축, 주택 구매 감소 등은 내수 경제 활력을 떨어뜨릴 수 있습니다.
- 세대 갈등 유발:
캥거루족에 대한 부정적인 인식과 부모 세대의 희생이 강조되면서 세대 간의 갈등이 심화될 수 있습니다.
캥거루족 현상에 대한 해결책
● 캥거루족 본인의 노력
- 주체적인 독립 의지:
가장 중요한 것은 스스로 독립하려는 의지를 갖는 것입니다.
- 경제적 능력 향상 노력:
눈높이를 낮춰서라도 취업을 시도하고, 소득을 늘리기 위한 직업 훈련이나 자기 계발에 적극적으로 참여해야 합니다.
- 소비 습관 개선:
불필요한 소비를 줄이고 저축하는 습관을 들여 독립 자금을 마련해야 합니다.
- 부모와의 대화:
부모의 노후 준비 상황을 이해하고, 자신의 독립 계획을 적극적으로 소통하며 부모의 지원에 대한 감사함을 표현하는 것이 중요합니다.
- 가사 분담:
함께 사는 동안에도 가사 노동에 적극적으로 참여하여 '얹혀사는' 것이 아닌 '함께 사는' 관계임을 보여줘야 합니다.
● 정부 및 사회적 차원의 해결책
- 청년 주거 지원 확대:
청년층이 감당할 수 있는 수준의 저렴한 임대 주택 공급 확대, 월세 지원, 전월세 대출 이자 지원 등을 통해 주거비 부담을 획기적으로 줄여 독립을 유도해야 합니다.
- 양질의 일자리 창출 및 임금 개선:
청년들이 안정적으로 경제 활동을 할 수 있도록 지속적인 일자리 창출 노력과 함께 공정한 임금 체계 확립이 필요합니다.
- 취업 역량 강화 지원:
실질적인 취업 교육, 직업 훈련 프로그램 확대, 멘토링 등을 통해 청년들의 취업 경쟁력을 높여야 합니다.
- 학자금 대출 부담 완화:
학자금 대출 상환 유예, 저금리 전환, 일부 탕감 등 청년들의 채무 부담을 덜어주는 정책이 필요합니다.
- 사회적 인식 개선 캠페인:
부모와 자녀 모두의 독립적인 삶과 상호 존중의 가치를 강조하는 캠페인을 통해 건강한 가족 관계에 대한 사회적 인식을 개선해야 합니다.
● 부모 차원의 해결책
- 명확한 독립 계획 수립 및 공유:
자녀와 함께 독립 목표 시점을 정하고, 그에 필요한 경제적, 실질적 준비 과정에 대해 솔직하게 대화하며 합의해야 합니다.
부모의 노후 계획도 함께 공유하여 자녀가 부모의 상황을 이해하도록 돕습니다.
- 경제적 지원의 단계적 축소 및 중단:
무기한 지원보다는 정해진 기간 동안만 지원하거나, 지원 금액을 점진적으로 줄이는 등 자녀가 스스로 경제력을 갖도록 유도해야 합니다.
- 자녀의 자율성 존중 및 책임 부여:
성인 자녀의 의사결정을 존중하고, 크고 작은 일에 대한 책임감을 부여하여 스스로 문제 해결 능력을 키울 기회를 제공해야 합니다.
- 부모 자신의 삶 찾기:
자녀에게 지나치게 몰두하기보다, 부모 스스로의 노후 준비와 여가, 취미 활동에 집중하여 자녀에게 의존하지 않는 모습을 보여주는 것이 중요합니다.
이는 자녀에게도 긍정적인 자극이 됩니다.
- '집은 호텔이 아니다' 원칙:
함께 사는 동안에도 자녀에게 일정 부분 가사 노동 분담, 공과금 분담 등을 요구하여 독립적인 생활의 연습을 시킬 수 있습니다.
캥거루족 문제는 개인의 나태함만을 탓할 것이 아니라, 사회 구조적 문제와 가족 관계의 변화가 복합적으로 얽혀 있는 현상입니다.
따라서 다각적인 노력을 통해 건강한 독립을 지원하고, 부모 세대와 자녀 세대가 각자의 삶을 행복하게 영위할 수 있는 사회를 만들어 나가는 것이 중요합니다.